このオーガニックコットンを栽培されているのは、実は婦人服などを作られる縫製工場さん。

お客さんに喜んでもらおうとオーガニックコットンの生地を仕入れて服を作ったものの、どこのオーガニックコットンなのかわからない。
生地屋さんに聞いても誰も答えられないのが現実。

実は世の中には、どうやって育てられたのか、どんなふうに糸や布になったのかよくわからない「オーガニックコットン風」のものがいっぱいなのです。

そうではなく、「野菜のように産地と生産者がわかる、安心できるオーガニックコットンで製品づくりがしたい！」という想いで、日本の気候で育つ「和綿」の種を探し、熊本で無農薬栽培を始められました。

農家さんではなく、縫製工場さんが生地の原料の栽培から始めるって、すごいことだと思いませんか？

畑には化学肥料は使いません。
その代わりに、虫や微生物たちがふかふかに耕してくれるように、土を整える必要があります。

雑草が生えますが、除草剤は使いません。
雑草だらけになると綿花が育たないので、何度も何度も手で雑草を抜きながら育てます。

通常の栽培では、綿花の収穫前には、農薬を使って葉を枯らせます。
オーガニックコットンはもちろん農薬を使いません。
葉が自然に枯れて落ちるまで気長に待ちます。

そうして残ったふわふわの綿花を、ひとつずつ手で摘んで収穫します。

オーガニックコットンの栽培は、とにかく人の手が必要。

だから栽培をはじめて数年間は、収穫量も少なく、何年分かためてやっと糸にできるほどだったんです。

数年たった頃、そんな和綿の無農薬栽培の取り組みに共感した地元の住民の方たちが、手伝ってくれるようになりました。

今は地域のこどもたちやお年寄りなど、様々な人が一緒になって種をまき、雑草を抜き、収穫しています。

そうやってたくさんの人の手でオーガニックコットンが作られることも素敵ですが、逆にオーガニックコットンの栽培を通じて、人のつながりができていることも素敵だなと思うのです。

丁寧に摘み取られた綿花は、天日でゆっくり干し、乾燥させます。
そのあと種を取り、人の手と目で葉や皮、ガクなどを取り除きます。

でもどれだけ手間をかけても、完全に取り切れるものではありません。
つぶつぶで残ったり、葉の色がついたりしますが、それこそオーガニックの証明です。
カビやゴミではありません。ご安心くださいね。

一般の布地は薬品を使って漂白したり染色をするので、わからなくなるだけなんです。

和綿の繊維は短く、すぐに切れてしまうので、現代の高速の紡績機械（糸を紡ぐ機械）は使えません。

現在では日本に数台しか残っていない、明治時代の機械（ガラ紡機）を使って、ゆっくりゆっくり紡いで糸にします。

なんとこのガラ紡機は文化財としても貴重な機械なんだとか。
ガラ紡機で紡いだ糸は、手紡ぎのようにふんわりとやわらかい糸になります。

また、糸の太さが細くなったり太くなったり、ぽこっとこぶのようなところができたり、普通にイメージする糸とは全く違う面白い糸ができあがります。

太さにムラのあるガラ紡糸を使って布を織るのは、至難の業。
熟練の職人技で、糸の自然の風合いを生かしながら、ゆっくりと織り上げられます。

ところどころ太さが違ったり、ネップのある糸をふんわりと織り上げるので、同じ織り方をしても均一にはなりません。
それこそがオーガニックガラ紡布の味です。

今回サニーデイズでは、ガラ紡機で紡がれた糸をワッフル織りにした布を使いました。
ひとつひとつの布地が、違う表情を見せてくれるのもお楽しみいただけたらと思います。

種まきから布ができるまでの、すべての工程がほぼ手作業。
そんな「オーガニックコットンができるまで」がとてもすてきで、ぜひサニーデイズの布ライナーにしたいと思ったんですが、実際に使ってみてびっくり。

なんというか、、、とにかく、やさしいんです！！

ふんわりと包み込んでくれて、ぬくもりにあふれていて。

この布ライナーができるまでの、色んな人の想いや愛情がぎっしりとつまっているからなのかもしれません。

肌で感じるオーガニックコットンの「やさしさ」を、ぜひ体感してください。